Während indigene Völker im letzten Jahrzehnt die Anerkennung ihrer Rechte in den neuen Verfassungen Lateinamerikas weitgehend erreichten, verstärkten internationale Handelsorganisationen und multinationale Konzerne ihre Zugriffsrechte auf natürliche Ressourcen weiter. Indigene Nationen sind daher nicht nur mit der Umsetzung ihrer verfassungsrechtlich anerkannten Rechte beschäftigt, sondern müssen sich der noch größeren Herausforderung der Bedrohung durch internationale Freihandelsabkommen stellen. Während Nationalstaaten immer mehr ihrer Souveränität über Ressourcen abtreten, suchen indigene Gruppen nach Wegen, die Anerkennung ihrer Rechte vor internationalen Handelstribunalen zu erwirken. In letzter Instanz können indigene Völker als einige der wenigen Nationen die Legitimation von Freihandelsabkommen in Frage stellen.
