Der Einleitungsartikel dient sowohl der Einführung in das Thema des Heftes als auch der Zusammenschau. Im ersten Teil des Beitrages wird kurz dargestellt, was es heißt, internationale Bevölkerungspolitik aus einer diskursanalytischen Perspektive zu betrachten, und wie das „Diskursfeld Bevölkerungspolitik“ grob strukturiert ist. Anschließend werden jene vier Diskursstränge umrissen, nämlich der eugenische, der entwicklungspolitische, der feministische und der ökologische Diskursstrang, auf deren historische Ausformungen in den anderen Artikeln im Detail eingegangen wird. Im letzten Teil des Beitrages wird schließlich gezeigt, auf welche Weise sich die Fäden der verschiedenen Diskursstränge im historischen Verlauf zu jenem diskursiven Mainstream verweben, der die Entwicklung der bevölkerungspolitischen Aktivitäten im Verlauf des zwanzigsten Jahrhunderts prägte.
