Die im September 1996 gestartete multilaterale Entschuldungsinitiative für arme, hochverschuldete Staaten („HIPC-Initiative‘? bezieht, im Gegensatz zu bisherigen Schuldenerleichterungsmaßnahmen, alle Gläubigergruppen (kommerziell, öffentlich bilateral, multilateral) ein. Der im Rahmen dieser Initiative beschlossene Erlass soll den Schuldenberg des jeweils überschuldeten Landes auf ein „tragbares“ Maß reduzieren, wobei die „Tragfähigkeit“ nach Kriterien festgelegt wird, die von Weltbank und Währungsfonds ausgearbeiteten wurden. In diesem Artikel wird ein Überblick über alle bisherigen Schuldenerleichterungsmaßnahmen gegeben, sowie auf die technischen Einzelheiten der HIPC-Initiative und die bisher zutage getretenen Schwachpunkte eingegangen. Im speziellen wird auf die ESAF (Enhanced Structural Adjustment Facility)-Programme des Internationalen Währungsfonds eingegangen, deren Erfüllung Voraussetzung für einen Schuldenerlass ist.
